강아지는 사람의 기쁜 표정을 알아볼까요?

2026년 오스트리아·멕시코·헝가리 연구진이 반려견이 깨어 있는 상태로 뇌를 촬영(fMRI)하면서, 사람 얼굴 사진을 보여 줬습니다.

✔ 기쁜 얼굴을 볼 때는 다른 얼굴을 볼 때보다 측두엽과 꼬리핵(보상과 관련된 부위)이 더 활발했습니다
✔ 두려워하는 얼굴을 볼 때는 화난 얼굴·슬픈 얼굴을 볼 때와 뇌 반응이 달랐습니다

강아지 뇌에는 사람 얼굴에서 감정을 구별하는 데 쓰이는 부위가 있다는 뜻입니다.
다만 이 연구는 움직이지 않는 사진만 보여 줬습니다.
실제로 마주 보는 얼굴과는 다를 수 있습니다.

강아지는 보호자의 표정도 읽습니다.
제 임상 경험으로는 강아지를 달랠 때 목소리만큼 표정도 부드럽게 해 주시는 편이 좋습니다.

오늘 우리 강아지에게 어떤 얼굴을 보여 주셨나요?