갑작스럽게 떠난 아이, 마음이 크게 흔들려도 이상한 일이 아닙니다 — 펫로스 증후군(펫로스 신드롬)과 보호자 4,902명 설문

「너무 갑작스러워서 아직도 믿기지 않는다」 하고 계신가요?
오늘은 갑작스러운 이별과 슬픔의 관계를 살펴본 연구를 소개합니다.

어떤 연구인가요?

미국 대학 연구진이 반려동물을 떠나보낸 보호자 4,902명의 설문을 분석한 연구입니다.
2026년에 발표되었습니다.

갑작스러운 이별은 슬픔과 어떤 관련이 있었나요?

갑작스럽게 떠난 경우는 자연스럽거나 예상된 이별보다 슬픔이 더 큰 것과 관련이 있었습니다.
심한 우울, 불안·불면, 사회생활의 어려움, 몸의 증상과도 관련이 있었습니다.
한 시점의 설문이라 갑작스러운 죽음이 슬픔을 키웠다고는 말할 수 없습니다.

떠나는 순간 곁에 있었는지도 관련이 있었나요?

떠나는 순간 곁에 있었는지는 이 연구가 본 어떤 영역과도 관련이 없었습니다.

동물병원에는 어떤 제안이 있었나요?

연구진은 갑작스러운 상실을 겪은 보호자도 안락사를 거친 보호자와 같은 후속 돌봄과 애도 지원 기회를 받도록 동물병원이 애써야 한다고 제안했습니다.
다만 애도 지원의 효과를 본 연구는 아닙니다.

지금 무엇을 해 볼 수 있을까요?

갑작스러운 이별 뒤에 마음이 크게 흔들려도 이상한 일이 아닙니다.

✔ 5분 안에 펫러스(PETLUS) 쉼터에서 다른 분의 글을 한 편 읽어 보기
✔ 이번 주 안에 다니던 병원에 마음이 힘들다고 알리고, 후속 연락을 받을 수 있는지 물어보기
✔ 오늘 저녁 가까운 사람에게 「갑자기 떠나서 많이 놀랐다」고 한마디 건네기

슬픔의 크기는 사람마다 다르며, 서로 견주지 않는 것이 좋습니다.
위 세 가지는 연구가 검증한 행동이 아니라 일반적인 권고입니다.

갑작스러운 이별 뒤, 그 마음을 누구에게 이야기하셨나요?

글쓰기와 쉼터는 상담이나 치료를 대신하지 않습니다.
반려동물을 떠나보낸 뒤 겪는 깊은 슬픔과 우울, 흔히 펫로스 증후군(펫로스 신드롬)이라고 부르는 마음이 오래 이어진다면 전문가의 도움을 함께 받으시길 권합니다.
마음이 많이 힘드실 때는 사랑의전화복지재단 상담센터 1566-2525(펫로스 상담), 자살예방상담전화 109, 정신건강위기상담 1577-0199(24시간)에 전화하실 수 있습니다.

참고 자료: Kogan 외, J Am Vet Med Assoc 2026, PMID 42933129

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